Les groupes frigorifiques et les tours de refroidissement fonctionnent dans la même installation de refroidissement de l'eau. Ils peuvent travailler ensemble en même temps ou les tours de refroidissements tout seuls. Cela dépend du climat. Le but de l'installation est de diminuer la température de l'eau qui provient de l'installation vers la température ambiante ; c'est à dire de l'ordre de 80°C à 30-40°C. S'il fait suffisamment froid et l'aire est suffisamment humide alors on n'a pas besoin de faire fonctionner le groupes frigorifiques et les tours de refroidissement tous seuls suffisent pour faire diminuer la température de l'eau à la une voulue. Cela est surtout pendant l'automne, l'hiver et le printemps (climat méditerranéen) . Le principe de refroidissement se fait par méthode directe c 'est à dire l'eau à refroidir entre directement en contacte avec l'aire ambiant pour en extraire la chaleur par phénomène de convection et d'évaporation. L'aire est soufflée par un ventilateur placé au dessus du tour qui l'aspire de l'intérieur vers l'extérieur pour assurer une meilleure homogénéité dans le refroidissement, une convection forcée et pour que l'aire rentre de tout les cotés du tour pour pouvoir toucher toute l'eau qui circule.

Le rôle des groupes frigorifiques est de refroidir de l'eau quand les tours de refroidissement ne suffisent pas pour diminuer la température de l'eau et quand l'aire ambiante est chaude et très humide et ce pendant l'été. L'effet de la température de l'eau influe dans la convection et l'effet de l'humidité influe dans l'évaporation. Quand le groupe frigorifique fonctionne, l'eau refroidie par les tours sert à refroidir le gaz frigorifique du groupe (qui est le R12 ou le R22) dans l'échangeur du condenseur. Dans le schéma suivant on a l'installation du réseau d'eau industrielle pour les tours de refroidissement :